关汉卿，号已斋叟，约生于金代末年（1230 年前后），卒于元仁宗延祐七年（1320 年）到元英宗至治二年（1322 年）年间，是元代杂剧的奠基人。
生平经历
早年经历：关汉卿的祖先曾供职于金代太医院，出身医户，籍贯可能是大都（今北京）、祁州（今河北省安国县）或解州（今山西省运城市）。他生于金代末年，在家乡成长后，离家赴京，并往来于开封和洛阳之间。
大都生活：中年以后，关汉卿长期生活在大都，当时的大都演艺活动繁华，出现了专门从事剧本、曲艺和散曲创作的 “书会”，以关汉卿为核心的 “玉京书会” 十分著名。他在这一阶段结交了众多戏剧家和演员，并且由于元代歌妓往往兼为娼妓，关汉卿与她们交往密切，以妓女为主要角色撰写了诸多作品。
晚年生活：关汉卿晚年离开大都，南下游历，大致路线为由大都陆路经由河北、山西、河南，进入两湖地区，后东行至南宋首府杭州，并写下了《杭州景》套曲。他在杭州与当地戏剧界人士多有往来，还结识了著名演员朱帘秀 。约在这一阶段，杭州有名的古杭社为关汉卿的《单刀会》出书。八十多岁时，关汉卿自杭州乘船沿古运河北返，经扬州返回祁州，同行者有杨显之，费君祥等人。
文学成就
杂剧创作：一生创作了六十多种杂剧，现存 18 种，其中以《窦娥冤》《救风尘》《拜月亭》《望江亭》等最为知名。其杂剧体裁多样，构思新颖，包括正剧、悲剧和喜剧，按题材内容大致可分为历史故事剧、男女风情生活剧和现实社会矛盾和民族矛盾剧等三类，表达了不同的思想主题。在人物塑造上，重视平民生活，塑造了众多具有反抗精神的平民女性形象，语言精炼且富有感情，风格通俗自然，以雅俗共赏为显著特征。
散曲创作：关汉卿创作的散曲现存七十六篇，包括小令六十二篇，套数十四篇，还有残曲两篇等。其散曲主题丰富，涵盖倾诉爱情生活、抒发离愁别恨、描绘自然景色等，艺术手法独特，对偶典雅、比喻浅俗、双关委婉、夸张诙谐，总体以辛辣明快的语言显示其放荡不羁的情致。
历史影响
推动元杂剧发展：关汉卿是元代杂剧的奠基人，他的剧作为元杂剧的繁荣与发展打下了坚实基础，其优秀作品七百多年来一直活跃在中国各地的舞台上，在南戏、明清传奇、京剧和各种地方戏里不断上演。
反映社会现实：他的作品深刻地反映了元代社会的黑暗、政治的腐败、阶级矛盾和民族矛盾等问题，以及在这一特殊历史背景下人们的思想情感和生活状况，具有较高的历史价值和社会意义，为研究当时的社会文化提供了珍贵资料。
塑造人物形象：关汉卿在作品中塑造了众多鲜明生动的人物形象，如窦娥、赵盼儿、谭记儿等，这些人物形象具有丰富的内心世界和独特的个性特点，对后世文学作品中的人物塑造产生了一定影响。
历史评价
文学才华卓越：关汉卿的文学才华得到了后世高度评价，被称为 “元曲四大家” 之首， 其剧作结构严谨，叙事张弛有度，曲词自然悲怆，如王国维称《窦娥冤》“列之于世界大悲剧中亦无愧色”。
作品思想深刻：他的作品不仅具有艺术价值，还蕴含着深刻的思想内涵，展现了他作为一位文学家的深刻洞察力和社会责任感，如对封建礼教、社会现实的批判和反思，以及对人民反抗斗争的热情讴歌。
艺术风格独特：关汉卿的作品具有独特的艺术风格，其杂剧既有悲剧的深沉悲壮，又有喜剧的幽默诙谐；其词则婉约与豪放兼具，意境深远；其散曲清新自然、质朴流畅。这种多样化的艺术风格，使他的作品在元代文学中独树一帜，对后世文学产生了广泛而深远的影响.
具有反抗精神：关汉卿本人也被视为具有反抗精神的代表人物，他通过作品中的人物和情节，表达了对黑暗势力的不屈抗争，以及对自由、平等和正义的追求，这种精神对后世产生了积极的影响.