皇甫冉，约 717 年出生，约 771 年去世，字茂政，润州丹阳（今江苏镇江）人，祖籍安定朝那（今甘肃泾州），是晋代高士皇甫谧之后，唐代诗人皇甫曾之兄。
生平经历
早年经历：皇甫冉自幼聪颖好学，十岁便能属文，深受张九龄器重，被其呼为小友。他出身官宦世家，曾祖、祖父、父亲等皆任官职，但他的科考之路并不顺利，多次应试落第，曾一度消沉并选择隐居。
进士及第：天宝十五年（756 年），皇甫冉凭应试诗《东郊迎春》高中进士，但随后便遭遇安史之乱，他不得不随众人东下越州避难，后又回到丹阳家乡。
为官生涯：上元元年（760 年），皇甫冉任无锡尉，不过因不习惯繁杂公务，不久便弃官避乱，隐居宜兴。广德二年（764 年），他投入李光弼幕府，后又成为王缙幕府掌书记，大历二年（767 年）出任左拾遗，大历三年（768 年）转任右补阙。
晚年归隐：大历三年秋，皇甫冉因谏言不当有了辞官之念，在完成奉使江表的任务后，他回到丹阳归隐，期间与友人多有酬唱往来，最终于大历九年春夏间病逝于丹阳家中。
文学成就
诗歌风格：其诗风清新飘逸，自然流畅，注重对情感和内在意境的表达，具有广泛的艺术魅力，且多有漂泊之感，如《送王司直》，以简洁的语言表达了依依惜别之情，诗短情长，耐人寻味。
题材广泛：作品题材丰富，涵盖离乱漂泊、宦游隐逸、山水风光、唱酬送赠等诸多方面，其中唱酬送赠诗占据其整体诗歌的 70% 左右。如《荆溪夜湍》《洞灵观》等诗描绘了山水风光的清幽之美；《春思》则体现了离乱时期的闺怨相思之情。
历史影响
传承与发展唐诗：皇甫冉作为唐代中期的重要诗人，其诗歌创作在一定程度上继承了盛唐诗歌的优良传统，并在风格和题材等方面有所创新和发展，对中唐诗歌的发展起到了积极的推动作用，为后世诗人提供了借鉴和启示。
丰富诗歌题材与风格：他的诗歌题材广泛，风格清新，丰富了唐代诗歌的宝库，使唐代诗歌在表现形式和思想内涵上更加多样化，促进了唐代诗歌的繁荣与发展。
历史评价
同时代评价：张九龄称赞其 “清颖秀拔，有江徐之风”。高适、高仲武、计有功、姚合等均对他作出很高评价 ，独孤及认为其诗 “丽曲感动，逸思奔发，则天机独得”。
后世评价：《全唐诗》言他 “天机独得，远出情外”。唐高仲武评他：“可以雄视潘（岳）、张（协），平揖沈（约）、谢（灵运）”。清管世铭将他列为大历十才子之一，明代胡应麟则认为他的《巫山峡》是唐人三峡诗中的魁首。