徐霞客（1587 年 1 月 5 日 – 1641 年），名弘祖，字振之，号霞客，江阴县马镇南旸岋村（今江苏省江阴市徐霞客镇南旸岋村）人，是明代著名的地理学家、旅行家和文学家。
生平经历
早年时期：徐霞客出生于富庶家庭，祖上曾多人为官，后家道中落。他自幼饱读诗书，但受父亲影响，厌恶官场，不愿步入仕途。15 岁时曾尝试考取功名未中，此后便彻底放弃，寄情山水。17 岁时父亲去世，因顾念母亲，未立即远游。
近程环游：万历三十六年（1608 年）开始，徐霞客在母亲的支持下，先在江南附近一带游历，后北上齐鲁，又到浙江、安徽等地，攀登岱山、游览孔庙、孟庙等名胜古迹，并开始详细记录所见所闻，其间多次冒险考察，如探雁荡山雁湖等。
中期游历：天启三年（1623 年），徐霞客徒步北上，游历嵩山、少林寺、龙门石窟、太和山、太华山等。天启五年（1625 年）母亲病逝，守孝三年 。崇祯元年（1628 年）守孝期满后，又南下前往福建、广东等地游历，考察当地水道等。
远程云游：崇祯九年（1636 年），徐霞客开始远游西南，与随从及静闻和尚等一行，经江西、湖广等地，途中遭遇强盗，财物被洗劫一空，但仍继续前行。到达广西后，惊叹于当地岩溶地貌，进行了大量考察。后又到贵州、云南等地，考察南、北盘江源头等，还受丽江土司木增邀请前往丽江等地，并提出长江上源为金沙江，推翻了《禹贡》中岷江为长江上源的记载。
晚年及病逝：因常年游历，积劳成疾，崇祯十三年（1640 年），徐霞客病情恶化，在木增帮助下返回江阴。崇祯十四年（1641 年）正月，病重逝世，享年 54 岁。
文学成就
《徐霞客游记》：这是其最主要的文学成就，全书逾 60 万字，是由好友及后人整理装订其存世的游历记录而成。它以日记体裁，将地理考察记录与旅行文学相结合，生动、详尽地记述了徐霞客沿途的所见所闻，包括地理、水文、动植物、民俗等诸多方面，语言优美，描写细腻，具有很高的文学价值，被视为空前的游记文学类作品。
散文、诗词创作：徐霞客的散文、诗词也展现出较高的艺术水准，其作品充满人文关怀和深刻思考，既表达了他对自然美景的热爱，如对黄山奇松怪石、云海等的描绘，也体现了对社会现实的关注，为后人了解当时的社会生活提供了窗口。
历史影响
地理学贡献：徐霞客通过实地考察，纠正了诸多典籍中关于地理的错误记载，如论证金沙江是长江的源头，推翻《禹贡》中岷山为长江源流的说法；指出南、北盘江并非同一源头等。他还对西南地区的岩溶地貌进行了深入考察和详细记录，是世界上最早对岩溶地貌进行系统考察和研究的人，其成就比西方学者早了许多年，为中国乃至世界的地理学发展做出了重要贡献。
科学精神传承：他以一生的实践，展现了勇于探索、吃苦耐劳、严谨实证的科学精神，激励着后世无数的科学家和探险家，成为了中国科学精神的重要象征之一，这种精神在推动中国科学技术发展的进程中发挥了积极的引领作用。
文化传播：《徐霞客游记》不仅是一部科学著作，也是一部文化典籍，它记录了丰富的历史文化、民俗风情等内容，对于传承和弘扬中国传统文化，促进不同地区之间的文化交流和了解，具有重要意义，让后人能够更加全面地认识和感受明代的社会风貌和文化底蕴。
历史评价
高度赞誉：清初文学家钱谦益评价徐霞客为 “千古奇人”，《徐霞客游记》为 “千古奇书”。毛泽东称赞徐霞客吃苦耐劳、勇于探索的执着精神，肯定了他在地理考察方面的重要贡献。温家宝也高度评价徐霞客用人文精神与科学精神的文字，描绘祖国山川大地的行为。
学术地位认可：在学术界，徐霞客被公认为是中国古代杰出的地理学家和旅行家，他的著作《徐霞客游记》是中国地理学史上的经典之作，对于研究明代地理、地质、水文、生物等学科具有极高的参考价值，其在地理学领域的成就和贡献得到了广泛的认可和推崇，为中国地理学的发展奠定了坚实基础。
精神品质敬仰：徐霞客的探索精神和对知识的执着追求，以及他不慕功名、不畏艰险的人生态度，深受后人敬仰。他的事迹成为了一种精神象征，激励着人们勇于突破传统束缚，去探索未知的世界，追求自己的理想和目标，对于塑造中华民族的精神品质和价值观产生了深远的影响。