李元膺， 东平（今属山东）人，为南京教官，是北宋哲宗、徽宗时人，生平事迹不详。
生平经历
早年经历：早负才名，精于儒家经典，且具文艺才能，凭借科考进入仕途 ，曾在多地为官。
与蔡京的交集：蔡京知郓州时，因赏识其才将他招致身边任职，二人常有唱和。后蔡京被调离郓州，李元膺还曾作词《蓦山溪》相赠。但此前，因蔡京翰苑赐宴西池时失足落水，李元膺闻之笑言 “蔡元长都湿了肚里文章”，引得蔡京大怒，最终不得召用。
文学成就
词作风格：其词风格清新自然、情感细腻，善于通过自然景物和生活场景来表达情感，如《洞仙歌・雪云散尽》一词，上片通过描写雪后初晴的庭院中杨柳、梅花的姿态，展现了早春的独特韵味，下片则在对比中强调了早春景色的珍贵，劝人珍惜时光，及早探春。
代表作品：《洞仙歌・雪云散尽》《茶瓶儿・去年相逢深院宇》《鹧鸪天・寂寞秋千两绣旗》等。其中，《茶瓶儿・去年相逢深院宇》讲述了一个类似于 “人面桃花” 的故事，含蓄不露地表达了悼亡之情，上片勾勒出一位娴静妩媚且善歌的女性形象，下片则通过今昔对比，以景抒情，耐人寻味。
词作文采：注重用词的精准与巧妙，如《洞仙歌》中 “杨柳于人便青眼” 一句，巧用阮籍 “青眼” 典故，赋予杨柳以人的情感，生动形象且情趣盎然，同时也体现了他对前人典故的灵活运用和创新。
历史影响
对宋词发展的贡献：其词作在北宋词坛具有一定的独特性和创新性，丰富了宋词的表现手法和情感内涵，为宋词的发展增添了一抹别样的色彩，对后世词人在创作思路和表现技巧上有一定的启发和借鉴作用。
文化传承意义：作品反映了北宋时期的社会风貌和人们的思想情感，对于研究北宋的文化、风俗等方面具有一定的参考价值，有助于传承和弘扬北宋时期的优秀文化传统。
历史评价
才学与文采受认可：早负才名，其文学才华得到了当时一些人的赏识，如蔡京对其才学就颇为了解和看重，从侧面反映了他在文学方面的造诣。
作品具有艺术价值：如明代李攀龙在《草堂诗余隽》中评价其《洞仙歌》“梅心映远，一字一珠，春寒醉红自暖，得谷初回趣”，可见其作品在艺术上的精妙之处得到了后世评论家的肯定。
为人与性格鲜明：从他讥笑蔡京落水一事，可看出其性格中直率、不羁的一面，这种性格特点也在一定程度上影响了他的人生轨迹和文学创作。