袁枚（1716 年 3 月 25 日 —1798 年 1 月 3 日），字子才，小字瑞官，号简斋，一号存斋，因隐居于江宁（今南京）小仓山随园，世称随园先生，晚年自号仓山居士、随园老人、仓山叟等。钱塘（今杭州）人，祖籍慈溪（今属浙江宁波），清代一位极具影响力的文学家。
生平经历
求学应试：自幼天赋异禀，5 岁受姑母经义教育，7 岁正式读书打下古文基础，9 岁自学写诗，12 岁成为秀才。18 岁入杭州敷文书院，20 岁应试博学鸿词落选，23 岁中举，次年中进士，选庶吉士，入翰林院。
从政为官：乾隆七年因满文考试不及格，外放到江南任县令，七年间辗转溧水、江浦、沭阳、江宁等地，政绩显著。后因同情百姓，漕运钱粮征收不足，又对官场倾轧感到厌恶，逐渐萌生退意。
归隐随园：乾隆十三年买下江宁隋氏废弃园林，更名随园，同年秋托病辞官。1755 年举家搬入随园定居，从此广纳弟子，刊刻诗集，与文人雅士聚会唱和，四处游山玩水，终生未再入仕途。
文学成就
诗歌创作：作品主要收录于《小仓山房诗集》，诗作达四千四百八十多首。倡导 “性灵说”，主张作诗要立足真性情，抒发真情感，重视灵感，反对因袭，强调独创，推崇自然。诗歌选材平凡琐细，意象灵动纤巧，情调风趣诙谐，多采用口语和白描手法，浅近易懂。
散文创作：《小仓山房文集》中的古文体裁丰富，涵盖碑文、墓志铭等多种形式，内容包含论理、记事等各方面。人物传记吸收《左传》《史记》传统，兼具真实性与文学性；山水游记体现热爱自然天性，常即景悟理；祭文悼词与记事结合，如《祭妹文》情感深厚。
文学理论：著有《随园诗话》《续诗品》等。《随园诗话》是其宣传 “性灵说” 的主要工具，对历代诗人作品、流派演变及清代诗坛多有评述。《续诗品》仿司空图《二十四诗品》，用四言韵文概括诗歌创作经验体会。
小说创作：《子不语》（后改名《新齐谐》）是文言笔记小说，多讲鬼怪故事，也有反映现实、讽刺世态等严肃作品，语言简朴，多用白描，文言浅近接近口语。
历史影响
推动性灵说发展：在当时复古主义和形式主义盛行的诗坛，袁枚大力提倡 “性灵说”，强调诗歌应抒发真情实感和个性，对纠正当时诗坛弊病起到重要作用，为诗歌创作开辟了新的路径，影响了乾嘉时期及后世许多诗人的创作观念和风格。
培养文学人才：广纳弟子，培养了众多文学人才，包括不少女弟子，为文学发展储备了新生力量，对推动当时文学创作的繁荣发挥了积极作用。
丰富文学体裁：其在诗歌、散文、小说、文学理论等多个领域都有出色成就，丰富了清代文学的体裁和内容，《随园诗话》《子不语》等作品成为清代文学的重要组成部分，为后世文学研究提供了宝贵资料。
引领生活美学：他的生活态度和美学观念对当时及后世产生了一定影响，其对随园的经营和对生活情趣的追求，展现了一种独特的生活美学，成为文人雅士向往的生活方式之一。
历史评价
时人评价：与纪晓岚并称 “南袁北纪”，是 “乾隆三大家” 之首，在当时文坛享有极高声誉，其诗文和文学理论受到众多文人的赞赏和推崇，随园也成为文人墨客聚集交流的重要场所。
后世评价：被视为中国文学史上的重要人物，其 “性灵说” 及相关创作实践对中国文学尤其是诗歌的发展产生了深远影响。鲁迅评价《子不语》“其文屏去雕饰，反近自然”。钱钟书先生评价《随园诗话》“直凑单微，隽谐可喜，不仅为当时之药石，亦足资后世之攻错”。