周邦彦（公元 1056—1121 年），字美成，号清真居士，杭州钱塘（今浙江杭州）人，北宋末年官员、文学家、音乐家，宋词 “婉约派” 代表词人之一。
生平经历
少年时期：出身诗书之家，父亲周原虽未入仕，但家中藏书丰富，周邦彦在这样的环境中自幼好学，博涉百家之书，然而少年时言行不羁，不为州里所重。宋神宗熙宁九年（公元 1076 年）前往荆州游历，次年再游长安，暮秋后回到荆州，并于元丰元年（公元 1078 年）夏自荆州东归杭州。
初入仕途：元丰二年（公元 1079 年）左右赴都城开封就读于太学，期间出入歌舞坊，创作了不少艳词。元丰七年（公元 1084 年）献上万余言的《汴都赋》，赞扬王安石新法，获宋神宗赏识，升任太学正，但此后五年未获升迁，于是更加致力于辞章写作。
地方任职：宋神宗去世后，周邦彦因循资被调往庐州做教授，任未满三年中途离任。宋哲宗元祐八年（公元 1093 年）任溧水知县，为政 “敬简”，在此期间创作了大量诗词文章。绍圣三年（1096 年）二月溧水秩满后重游荆州，绍圣四年（公元 1097 年）被召回京师，担任国子主簿等职。
再次入京及后期仕途：宋徽宗建中靖国元年（公元 1101 年）告假南归，崇宁元年（公元 1102 年）徽宗亲政后，周邦彦升任校书郎，此后仕途通畅，先后担任考功员外郎、卫尉少卿、宗正少卿等职，并参与讨论 “古音审是” 及礼书修订等工作。大观四年（公元 1110 年）因修书有功获 “展两官”，后曾出知河中府、隆德府、明州等地，又被调回开封，拜秘书监，进官徽猷阁待制，提举大晟府 。但因不愿与蔡京一党合作，于重和元年（公元 1118 年）出知真定府，次年改知顺昌府，宣和二年（公元 1120 年）知处州，后被罢职，提举南京鸿庆宫，宣和三年（公元 1121 年）病逝于南京应天府。
文学成就
词作：现存词一百八十二首，其词内容丰富，多写男女恋情、咏物怀古、羁旅行役等。他继承了柳永、秦观等人的成就，是北宋婉约派的集大成者，亦是格律派的创始人，开南宋姜夔、吴文英格律词派先河。其词在艺术技巧上达到了很高的水准，善于铺叙，结构严谨，语言典雅，音律和谐，能自度曲，创造了《六丑》等新词牌。
其他：周邦彦诗词文赋无所不擅，其文章成名作《汴都赋》模仿汉代《两都赋》《二京赋》而成，文集有南宋楼钥编的《清真先生文集》24 卷等。此外，他的书法也有一定造诣，有书法《屏迹贴》传世。
历史影响
对词体发展的推动：周邦彦在词的创作上注重格律和形式美，规范了词的格律，使词的体制更加完备，为词的艺术形式发展作出了重要贡献，对后世格律词派的形成和发展产生了深远影响，南宋的姜夔、吴文英等词人都深受其影响，推动了词体的进一步发展和成熟。
音乐贡献：作为音乐家，周邦彦精通音律，他的词与音乐紧密结合，能够按照词调的要求进行创作，所创之词可歌性强，对于词在音乐领域的传播和发展起到了积极的推动作用，也为研究宋代音乐与文学的关系提供了重要的资料。
历史评价
褒奖：旧时词论称他为 “词家之冠”，近代学者王国维称其为 “词中老杜”，可见其在词史上的重要地位得到了诸多肯定，他的词在艺术技巧、格律等方面的成就得到了广泛认可，尤其对于词的形式美和音乐性的贡献，为后世词人提供了学习和借鉴的典范。
贬抑：张炎认为周词 “意趣却不甚高远”，王国维《人间词话》对周词的评价也以贬低居多，认为其 “创调之才多，创意之才少”，且 “多作态，故不是大家气象”。这些评价主要是从词的思想境界和情感深度等方面出发，认为周邦彦的词在内容上相对较为狭窄，缺乏深刻的社会意义和高远的思想境界。