严蕊，原姓周，字幼芳，生卒年不详，是南宋中期的女词人，汉族，出身低微但自幼学习礼乐诗书，后沦为台州营妓并改此艺名。
生平经历
早年经历：严蕊自小学习乐礼诗书，才艺出众，琴棋书画样样精通，且善于应酬交际，其名声传遍四方，许多人不远千里慕名而来。
与唐仲友的交集：台州知府唐仲友赏识严蕊的才艺，每逢良辰佳节或宾客席上，总会召她来侑酒。一日，唐仲友命严蕊以红白桃花为题赋词，严蕊当即创作了《如梦令・道是梨花不是》，深得唐仲友赞赏。
受朱熹弹劾事件牵连：南宋淳熙九年，浙东常平使朱熹巡行台州，因唐仲友的永康学派反对朱熹的理学，朱熹连上六疏弹劾唐仲友，其中第三、第四状论及唐与严蕊风化之罪，下令黄岩通判抓捕严蕊，将其关押在台州和绍兴， 并施以鞭笞等酷刑，逼其招供，但严蕊宁死不从。
获释从良：此事震动宋孝宗，孝宗认为是 “秀才争闲气”，后将朱熹调任，转由岳飞后人岳霖任提点刑狱。岳霖同情严蕊，命她作词申诉，严蕊遂作《卜算子・不是爱风尘》。岳霖看后判令其从良，后被赵宋宗室纳为妾。
文学成就
作品风格：其词多写个人身世和情感，词风清新自然、情真意切，以含蓄委婉的方式表达内心的情感和愿望，具有独特的艺术魅力。如《卜算子・不是爱风尘》一词，以 “不是爱风尘，似被前缘误” 开篇，直白地表明自己并非喜爱风尘生活，而是似乎被前世因缘所误，情感真挚，令人动容。
代表作品：现存词作仅有《如梦令・道是梨花不是》《鹊桥仙・碧梧初出》《卜算子・不是爱风尘》三首，但皆为佳作。《如梦令・道是梨花不是》以细腻的笔触描绘了红白桃花的独特风姿，通过对桃花的咏叹，含蓄地表达了自己的身份与心境；《鹊桥仙・碧梧初出》则以七夕为背景，通过对牛郎织女传说的重新演绎，抒发了对爱情的感慨与向往。
历史影响
对女性文学的贡献：严蕊作为南宋时期的杰出女词人，其作品在一定程度上打破了当时男性主导的文学局面，为女性文学的发展增添了一抹亮色。她以自身的才华和创作实践，证明了女性在文学领域同样能够取得卓越成就，对后世女性文学的发展起到了积极的推动作用。
社会文化意义：严蕊的故事反映了南宋时期的社会风貌和文化氛围，尤其是官妓制度以及士大夫阶层的生活与思想。她与唐仲友、朱熹等人之间的事件，也从侧面展现了当时理学与文学、政治之间的复杂关系，对于研究南宋社会文化具有一定的参考价值。
历史评价
正面评价：严蕊在面对朱熹的严刑逼供时，坚决不肯诬陷唐仲友，展现出了极高的气节和操守，这种重情义、守底线的品质得到了许多人的赞赏。其作品也因其清新自然、情感真挚而被后世所喜爱和推崇，她本人被誉为宋代最贞烈的青楼才女。
争议与负面评价： 王国维在《人间词话》里怀疑《卜算子・不是爱风尘》一词系唐仲友戚高宣教所作 。束景南教授在《朱子大传》中认为唐仲友确有贪污罪行，且《卜算子》词非严蕊所作、洪迈《夷坚志》所记严蕊作词诉冤全属虚构。不过，这些观点目前尚未得到确凿证实。