刘彻，公元前 156 年出生，公元前 87 年去世，即汉武帝，是汉景帝刘启与王太后王娡之子，汉昭帝刘弗陵之父，为西汉第七位皇帝，是杰出的政治家、军事家、战略家、文学家。
生平经历
早年经历：汉景帝前元元年，刘彻降生。他自幼聪明伶俐，颇受景帝喜爱，前元四年被封为胶东王。当时太子为汉景帝长子刘荣，后因刘荣之母栗姬拒绝长公主刘嫖的提亲，而王娡许诺让刘彻娶陈氏，长公主因此常向景帝夸赞刘彻，诋毁栗姬。前元六年薄皇后被废黜后，大行令奏请立栗姬为皇后，景帝大怒，疏远栗姬，并于前元七年正月废刘荣为临江王，四月立王娡为皇后，二十五日，刘彻被立为皇太子。
登基初期：后元三年正月，汉景帝驾崩，刘彻继位为帝，次年改年号为建元。建元元年，刘彻开始施行建元新政，任命窦婴、田蚡为丞相和太尉，赵绾为御史大夫等推行儒学，但因窦太后崇尚黄老之学，新政被废除，窦婴、田蚡被罢免，赵绾、王臧下狱死。
掌权扩张：建元二年，刘彻派张骞出使西域，联络大月氏抗击匈奴。建元六年窦太后去世后，刘彻得以掌握大权，开始一系列政治、军事行动。在政治上，他颁行推恩令，制订左官律，设附益法，限制诸侯势力；将天下划分为十三州，设置十三州刺史部加强对郡国监视；建立察举制度，提拔人才，形成中朝和外朝的政治体制；改革币制，实行盐铁官营专卖、均输平准等制度 。军事上，元光六年派兵与匈奴会战，取得龙城大捷；元朔二年派兵收复河套地区；元狩二年派霍去病西出陇西攻击匈奴；元狩四年发起漠北之战，重创匈奴。
后期统治：在其统治后期，发生了一些负面事件。征和二年巫蛊之祸爆发，太子刘据等人被杀。征和四年，刘彻下轮台诏，拒绝桑弘羊募民屯田轮台的建议。两年后，刘彻驾崩，传位幼子刘弗陵，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。
文学成就
作品创作：刘彻喜好文学，作品有《秋风辞》《悼李夫人赋》《李夫人歌》《落叶哀蝉曲》等，其作品情感真挚，文辞优美，具有较高的文学价值.
推动文学发展：立乐府、兴汉赋，成就 “一代之文学” 的辉煌，对当时及后世文学发展产生了积极影响。中国帝王之有文集，即始于汉武帝，其文集为《汉武帝集》。
历史影响
政治方面：加强了中央集权，通过推恩令等措施削弱了诸侯国势力，建立了系统的监察制度和官僚选拔制度，如刺史制、察举制等，使中央对地方的控制更加有效，为后世的政治制度奠定了基础。
经济方面：改革币制，将铸币权收归中央，实行盐铁官营、均输平准等经济政策，增加了政府财政收入，抑制了富商大贾的势力，加强了国家对经济的宏观调控，促进了经济的发展和社会的稳定。
军事方面：改变了汉朝对匈奴的和亲政策，派卫青、霍去病等多次主动出击匈奴，取得了重大胜利，解除了匈奴对汉朝的威胁，同时还征服了闽越、东瓯、南越、卫氏朝鲜等，拓展了汉朝的疆域，巩固了多民族国家的统一。
文化方面：推行 “罢黜百家，独尊儒术” 的政策，确立了儒家思想在封建社会的正统地位，兴建太学，设置五经博士，在郡国设立学官，推动了文化教育的发展，促进了文化的繁荣和思想的统一，对中华民族的文化传承和民族性格的形成产生了深远影响。
对外交流方面：命张骞出使西域，开辟了丝绸之路，加强了汉朝与西域各国的联系和交流，促进了中外经济文化的交流与融合，使汉朝的影响力远播至中亚、西亚乃至欧洲，对世界文明的发展做出了重要贡献。
历史评价
正面评价：西汉史学家司马迁评价刘彻 “外攘夷狄，内修法度，封禅，改正朔，易服， 汉朝隆盛在这一时期” 。从历史发展的宏观角度来看，汉武帝的一系列举措确实使汉朝在政治、经济、军事、文化等方面都达到了空前的繁荣和强盛，巩固了大一统的局面，其开疆拓土、加强中央集权、推动文化发展等成就对中国历史的演进产生了深远而积极的影响，因此被后世许多人视为具有雄才大略的千古一帝。
负面评价：北宋宰相司马光则评价刘彻 “穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度，使百姓疲敝，其过失不亚于秦亡的过失”。汉武帝在位期间，长期的战争和大规模的工程建设等，确实给百姓带来了较大的负担，导致社会矛盾有所激化；晚年的巫蛊之祸更是引发了政治动荡，给自己的家庭和国家都带来了巨大的灾难。此外，他迷信方术，追求长生不老，也在一定程度上影响了其作为帝王的形象和决策的科学性。