淮南小山是西汉淮南王刘安一部分门客的共称，并非某一个人的特定称谓。
生平经历
淮南王刘安博雅好古，招怀天下俊伟之士，众多门客咸慕其德而归其仁，各竭才智，著作篇章，分造辞赋，这些门客或被称为 “小山”，或被称为 “大山” ，类似现在的集体笔名。
文学成就
仅存辞赋《招隐士》：《汉书・艺文志》著录 “淮南王群臣赋四十四篇”，《招隐士》是其中仅存的 1 篇，始见于东汉王逸的《楚辞章句》，然而萧统《文选》则题刘安作。
写作手法高超：《招隐士》采用铺写、夸张、渲染等手法，极写深山荒谷的幽险和虎啸猿悲的凄厉，如 “桂树丛生兮山之幽，偃蹇连蜷兮枝相缭。山气巃嵷兮石嵯峨，溪谷崭岩兮水曾波。猨狖羣啸兮虎豹嘷，攀援桂枝兮聊淹留”， 成功地营造出怵目惊心的艺术境界，生动地表达了渴望隐者早日归还的急切心情。
艺术风格独特：该篇作品感情浓郁，意味深长，音节和谐，优美动人，具有独特的艺术风格及很高的美学价值，以其丰富的想象、清丽秀逸的文辞、顿挫优美的音律，颇有屈宋余韵，被王夫之称赞为可从类附《离骚》之后，堪称汉代骚体赋的精品。
历史影响
开创招隐题材：从题材方面来看，《招隐士》是后世招隐诗之祖，为后世同类题材的文学创作开辟了道路，后世有诸多文人墨客创作招隐诗，在一定程度上受到了《招隐士》的启发。
展现汉初文学风貌：淮南小山作为汉初文学群体的代表之一，其作品与创作风格展现了汉初文学的风貌与特点，对于研究汉初文学的发展演变具有重要的意义，与同时期的其他文学作品共同构成了汉初文学的丰富景观，反映了当时的社会文化氛围和文人的思想情感。
历史评价
文学价值受肯定：《招隐士》以其独特的艺术魅力和深刻的思想内涵，得到了历代文人学者的高度评价，王夫之等诸多评论家都对其赞赏有加，认为它在继承楚辞余韵的同时，又具有自身独特的风格与价值，其辞致磅礴弘肆，意唯一致，真得骚人之遗韵，在汉代辞赋中占据重要地位。
文化意义深远：淮南小山的存在及其作品反映了西汉时期淮南地区的文化繁荣，体现了当时文化交流与融合的趋势，淮南地区作为楚文化与中原文化交融的重要地带，淮南小山的创作既带有楚文化的浪漫色彩，又融合了中原文化的某些特质，对于研究西汉时期的地域文化具有重要的参考价值。