白居易（公元 772 年 – 公元 846 年），字乐天，自号香山居士、醉吟先生，祖籍太原阳邑（今太谷县，一说祖籍为同州韩城，今韩城市），后迁居下邽（今陕西渭南北），官居太子少傅，世称白傅、白文公，是中唐时期的著名诗人，与李白、杜甫并称唐代三大诗人，与元稹并称 “元白”，与刘禹锡并称 “刘白”。
生平经历
早年经历：白居易出生于河南新郑县的一个小官僚家庭。自幼聪慧过人，五六岁时开始学习作诗，九岁时能够通晓音韵。因战乱全家多次迁徙，他曾在宿州符离、越中等地生活，期间与好友交游勉励、勤奋苦读。十五岁时到长安投靠著作郎吴人顾况，其才华得到顾况的赞叹和礼遇。
为官经历 ：
初入仕途：贞元十六年中进士，后又通过书判拔萃科考试，被授予秘书省校书郎一职。元和元年参加 “才识兼茂、明于体用科” 考试并登第，任盩厔县尉，期间创作了《长恨歌》。元和二年入翰林，后为谏官左拾遗，写《秦中吟》《新乐府》等诗讽刺时政、反映民生，多次劝谏皇帝。
被贬江州：元和十年，因宰相武元衡被暗杀，白居易上书力主严缉凶手，被认为是僭越行为，加之得罪权贵，被贬为江州司马，在此期间创作了《琵琶行》。
任职地方：元和十三年转忠州刺史，后召回长安。长庆元年加朝散大夫职，后又先后担任杭、苏二州刺史，在任期间治理西湖水、修建堤坝、开路种树，造福当地百姓。
晚年生活：文宗即位后，拜秘书监并赐予金紫，之后被封为晋阳县男，不久称病东归洛阳，以太子宾客身份分司东都洛阳，后担任河南尹、太子少傅等职，进封冯翊县开国侯。会昌六年、大中元年病逝，葬于洛阳龙门香山。
文学成就
诗歌创作：一生创作诗歌三千八百四十首，现存近三千首，有《白氏长庆集》传世。其诗歌具有浓厚的写实特点，通俗易懂，便于流传，强调讽喻，如《卖炭翁》等讽喻诗，深刻反映社会现实和民生疾苦；长篇叙事诗《琵琶行》《长恨歌》是其最成功的作品，以生动的描写、细腻的情感和深刻的主题，展现了高超的叙事技巧和艺术感染力。
理论著作：著有诗歌理论著作《与元九书》，强调诗歌的社会功能和现实意义，主张 “文章合为时而著，歌诗合为事而作”，对推动新乐府运动的发展起到了重要作用。
律赋创作：其律赋《性习相近远》《斩白蛇》打破了四六对偶的传统格式，创造出散文化的句式以及多样化的对偶，具有较高的文学价值。
历史影响
推动新乐府运动：作为新乐府运动的主要倡导者，他的诗歌理论和创作实践，对当时和后世的诗歌创作产生了深远影响，推动了唐代诗歌的现实主义发展，使诗歌更加贴近社会生活、反映人民疾苦。
促进中外文化交流：其作品在当时就广泛流传，不仅在国内深受喜爱，还远播西域、朝鲜、日本和欧洲等国，被各国读者传诵模仿，促进了中外文化的交流与融合，增进了不同国家和民族对中国文化的了解和认识。
丰富文学题材与风格：拓展了诗歌的题材范围，涵盖了社会生活的各个方面，其闲适诗、讽喻诗、叙事诗等不同类型的作品，各具特色，为中国古典诗歌的发展增添了丰富的内涵和多样的风格，对后世词人如苏轼等也产生了一定的影响。
历史评价
同时代人评价：元稹在为白居易诗集作序时，称赞他的诗 “雅哉君子文，咏性不咏情。使我灵府中，鄙吝不得生”，肯定了其诗歌的高雅和积极意义 。唐宣宗在《吊白居易》诗中写道：“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙。浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。” 高度评价了他的文学成就和作品的广泛流传。
后世评价： 明代诗论家胡应麟认为 “唐诗文至乐天，自别是一番境界，一种风流”，肯定了他在唐诗发展中的独特地位和贡献。近现代学者胡适评价：“白居易与元稹领导的文学革新运动，可以达到以诗歌造成舆论，而有助于改善政治。” 可见其文学创作的社会价值和历史意义。