王安石（1021 年 12 月 18 日 – 1086 年 5 月 21 日），字介甫，号半山，北宋临川人（今江西省抚州市），是杰出的政治家、文学家、思想家、改革家，“唐宋八大家” 之一，世称王荆公、临川先生、王文公。
生平经历
少年时期：出生于官宦家庭，年少时喜好吟风弄月，对现实问题关注较少。宝元二年（1039 年）父亲去世后，思想发生转变，开始专心钻研学术。
进士及第及初入仕途：庆历二年（1042 年）考中进士，被委派为扬州签判，成为韩琦的幕僚，在此期间写成《淮南杂说》。庆历七年（1047 年）改任鄞县知县，在任近三年，开展了多项整顿与建设，如大修水利、推行青苗法雏形、重视治狱与礼义教化等，为日后变法积累了经验。
地方为官：先后担任舒州通判、提点开封诸县镇公事、常州知州、江东提刑等职，期间多次推辞朝廷的馆职任命，更愿意在地方为官以施展所学。
朝廷供职：嘉祐三年（1058 年）任三司度支判官，写成《上仁宗皇帝言事书》，提出改革方案，但未受重视。嘉祐五年（1060 年）与司马光同修《起居注》，后任知制诰。
辞官守孝与讲学著述：嘉祐八年（1063 年）母亲逝世，辞官守孝，期满后留居江宁，收徒讲学，写作诸多文章。
变法革新与两次罢相：治平四年（1067 年）宋神宗即位，熙宁元年（1068 年）王安石与神宗多次长谈，获其赏识。熙宁二年（1069 年）任参知政事，次年拜相，开始推行变法革新。但因保守派反对，宋神宗动摇，熙宁七年（1074 年）王安石第一次罢相，任江宁知府。后虽被再次起用，但又于熙宁九年（1076 年）再次罢相，退居江宁。
晚年生活：元祐元年（1086 年）病逝，享年六十六岁，后追赠太傅，谥号 “文”。
文学成就
散文：简洁峻切，短小精悍，论点鲜明，逻辑严密，说服力强，充分发挥了古文的实际功用，名列 “唐宋八大家”。其文章以论说见长，多为有关政令教化、适于世用之文，反对西昆派空泛的靡弱文风，强调文学的现实功能和社会效果，主张文道合一。
诗歌：今存一千五百三十余首，其诗 “学杜得其瘦硬”，擅长说理与修辞，早年写了不少反映社会现实的诗篇，同情民众疾苦；晚年诗风含蓄深沉、深婉不迫，以丰神远韵的风格在北宋诗坛自成一家，世称 “王荆公体”。
词：存二十余首，写物咏怀吊古，意境空阔苍茫，形象淡远纯朴，营造出一个士大夫文人特有的情致世界。
著作：有《临川王先生文集》一百卷，今存明嘉靖间翻刻之南宋绍兴本；又有宋刊本《王文公文集》一百卷，其中文五十六卷，诗词四十四卷。
历史影响
政治方面：主持熙宁变法，推行青苗法、免役法、均输法、市易法、保甲法、置将法等一系列新法，试图改变北宋积贫积弱的局面，加强中央集权，改善财政状况，提高军队战斗力。虽然变法最终未能完全成功，但对北宋后期的政治格局产生了深远影响，其改革精神和理念也为后世提供了借鉴。
经济方面：变法中的均输法、市易法等措施，是国家对商品流通和市场进行干预的尝试，在一定程度上调节了市场，增加了国家财政收入，对后世的经济政策和经济管理模式产生了一定的启示作用。
军事方面：保甲法、置将法等军事改革措施，旨在提高军队战斗力，虽未完全达到预期效果，但改革军事体制、强化国防的思路，对后世军事改革有着一定的启示意义。
文化方面：创 “荆公新学”，促进宋代疑经变古学风的形成，其哲学思想丰富和发展了中国古代朴素唯物主义思想，“新故相除” 等哲学命题把中国古代辩证法推到一个新的高度。在文学上，有力推动了北宋中期的诗文革新运动，对扫除宋初风靡一时的浮华余风作出了贡献。
历史评价
正面评价：近代思想家梁启超认为若要在三代之后找出一个完美的人，唯有王安石担当得起。列宁称他是 “中国 11 世纪最伟大的改革家”，他的变法主张和改革精神体现了其对国家和社会发展的责任感与担当，具有一定的前瞻性和进步性。其文学成就也得到了广泛认可，对后世文学创作产生了重要影响。
负面评价：由于变法触动了保守派和官绅豪强的利益，遭到了他们的强烈反对，如司马光等保守派人士认为变法破坏了祖宗之法，扰乱了社会秩序。此外，变法在实施过程中也存在一些问题，如部分新法执行不当，导致了一些负面效果，这也引发了一些人对王安石变法的质疑和批评。