杜牧（803 年 —853 年），字牧之，号樊川居士，唐京兆万年（今陕西西安）人，是宰相杜佑之孙，唐代诗人。杜牧人称“小杜”，以别于杜甫。与李商隐并称“小李杜”。
生平经历
早年及科举：杜牧生于官宦世家，自幼好学，博通经史。20 岁时已对治乱与军事颇为关注，并开始阅读大量经典史籍。23 岁创作《阿房宫赋》，以古讽今，针砭时弊。26 岁时，他进士及第，同年又考中贤良方正直言极谏科，被授弘文馆校书郎等职。
幕府生涯：大和三年至九年，杜牧先后在江西、淮南等地的幕府中任职，期间担任过江西团练巡官、淮南节度推官等职。在扬州时，他常宴游于青楼酒肆，但也创作了不少诗篇。
朝廷任职：大和九年，杜牧被征为监察御史，但因不满当时朝廷的政治斗争，以病为由分司东都，并在此期间创作了《张好好诗》等作品。此后，他又历任左补阙、史馆修撰、膳部员外郎等职。会昌二年至六年，杜牧先后外放为黄州、池州、睦州刺史，在地方上为官时，他关心民生，兴利除弊。
晚年岁月：大中二年，杜牧回到长安，任司勋员外郎等职，后升迁为吏部员外郎，但他又多次请求外放湖州刺史，最终获批。在湖州期间，他凭吊前贤，结识诗友。大中五年，他回到长安，内升为考功郎中、知制诰，不久迁中书舍人。大中六年，杜牧病重逝世。
文学成就
诗歌创作：
题材广泛：杜牧的诗歌题材涵盖政治、军事、咏史、写景、抒情等诸多方面。其政治诗反映社会现实与政治问题，如《感怀诗》表达对藩镇割据的忧虑；咏史诗借古讽今，《过华清宫绝句》通过描写唐玄宗与杨贵妃的故事，讽刺了统治者的荒淫误国；写景抒情诗清新自然，意境优美，如《山行》《泊秦淮》等。
风格多样：他的古体诗受杜甫、韩愈影响，笔力峭健，风格豪放，如《郡斋独酌》；近体诗则以文词清丽、情韵跌宕见长，尤其是七言绝句，明快自然，意境深远，如《清明》《江南春》等。
散文创作：杜牧的散文以《阿房宫赋》最为著名，该篇散文辞藻华丽，气势磅礴，通过描写阿房宫的兴建与毁灭，总结了秦朝灭亡的历史教训，具有深刻的思想内涵和很高的艺术价值，同时也开宋代文赋先河。
历史影响
对唐代文学的推动：杜牧与李商隐并称 “小李杜”，他们的诗歌创作在晚唐时期独树一帜，为唐代诗歌的发展注入了新的活力，对晚唐诗歌风格的形成产生了重要影响，使晚唐诗歌在整体上呈现出一种独特的风貌。
对后世文学的启迪：其诗歌在艺术技巧、表现手法、题材选择等方面为后世诗人提供了借鉴，对宋代及以后的诗歌创作产生了深远影响。如他的咏史诗创作手法和以诗论史的形式，对宋代苏轼、王安石等人的咏史诗创作有所启发；其散文的创作风格和艺术手法也对后世散文的发展产生了一定的推动作用。
历史评价
古代评价：古人对杜牧的诗歌才华多有赞誉。如唐代诗人李商隐称杜牧为 “高楼风雨感斯文，短翼差池不及群”，对其文学才华表示钦佩。宋代诗人苏轼也十分赞赏杜牧的诗，曾说 “杜郎俊赏，算而今重到须惊”，肯定了他的诗歌鉴赏力和创作水平。
现代评价：现代学者普遍认为杜牧是中国古代文学史上的重要诗人之一。他的诗歌既继承了唐代诗歌的优良传统，又具有独特的创新精神，展现了晚唐社会的风貌和诗人的内心世界。其作品在思想性和艺术性上达到了较高的统一，对中国文学的发展产生了不可忽视的影响，在文学史上占有重要的地位。