韩愈（768 年 – 824 年 12 月 25 日），字退之，唐代河南河阳（今河南省孟州市，该说法存在争议）人，是唐代著名的文学家、思想家、哲学家、政治家，唐宋古文运动的倡导者，被后世尊为 “唐宋八大家” 之首。
生平经历
早年经历：韩愈出生于官宦世家，但三岁丧父，由兄长韩会抚养长大。大历十二年（777 年），兄长韩会被贬，10 岁的韩愈随兄嫂前往韶州。建中元年（780 年），韩会死于任上，韩愈又随寡嫂郑氏前往江南宣州。
科举之路：贞元三年至贞元五年（787 年 – 789 年）间，韩愈三次参加科举均落第。贞元八年（792 年），韩愈进士及第 。贞元九年至贞元十一年（793 年 – 795 年）间，韩愈三次参加吏部的博学宏词科考试，均未中。
仕途坎坷：贞元十二年八月（796 年），韩愈被宰相董晋征召为巡官，后又被徐州张建封聘做幕僚。贞元十九年（803 年），韩愈任监察御史，因上奏《御史台上论天旱人饥状》，为民请命，反遭贬为连州阳山县令。后又陆续担任国子博士、都官员外郎等职。元和五年（810 年），韩愈因揭发藩镇违法行为，被贬为河南县令。元和十二年（817 年），韩愈任行军司马，随裴度平定淮西之乱，迁为刑部侍郎。元和十四年（819 年），韩愈因 “谏迎佛骨” 触怒唐宪宗，被贬为潮州刺史，后调任袁州刺史。
晚年及逝世：元和十五年（820 年），韩愈被召回任国子祭酒，后转任兵部侍郎等职。长庆二年（822 年），韩愈前往镇州传旨晓谕，成功劝说王廷凑，回朝后被任命为吏部侍郎。长庆四年（824 年）八月，韩愈生病，同年十二月二日逝世，享年五十七岁。朝廷追赠其为礼部尚书，谥号 “文”，元丰元年（1078 年），又追封 “昌黎伯”，从祀孔庙 。
文学成就
倡导古文运动：韩愈鄙弃六朝骈体文风，大力倡导古文运动和儒学复古运动，主张 “文以载道”，认为文章应当承载一定的道理和思想内涵，要有益于社会和人生。他的文章质朴无华，气势雄健，以抒发意旨、创立学说为要，自成一家崭新见解，被世人称为 “韩文”。
散文创作成就高：其散文内容丰富，形式多样，涵盖了论说文、记叙文、抒情文等多种体裁。如《师说》强调了从师学习的重要性和必要性，批判了当时社会上耻学于师的不良风气；《进学解》以自嘲自讽的方式，抒发了自己怀才不遇的愤懑之情，同时也表达了对人才培养和选拔问题的看法；《祭十二郎文》则是一篇感人至深的抒情散文，通过对亡侄的哀悼，表达了对亲情的珍视和对生死无常的感慨。
诗歌创作有特色：韩愈的诗歌风格独特，以奇崛险怪著称，常常运用夸张、比喻、拟人等修辞手法，创造出新奇的意象和意境。如《南山诗》描写终南山的雄伟壮观，运用了大量的铺陈和夸张手法，展现出一种磅礴的气势；《石鼓歌》则通过对石鼓文的赞美和感慨，表达了对古代文化的热爱和对时光流逝的惋惜之情 。
历史影响
推动文学发展：韩愈所倡导的古文运动，对唐代乃至后世的文学发展产生了深远影响。他改变了六朝以来骈文盛行的局面，使散文重新回归到质朴自然、自由流畅的传统轨道上来，为后世散文的发展奠定了坚实基础。其散文创作理论和实践，如 “文道合一”“气盛言宜”“务去陈言”“文从字顺” 等，对后世文人的创作产生了重要的指导意义，不仅在唐宋时期得到了广泛传承和发展，而且一直影响到明清乃至现代的文学创作。
促进思想传承：韩愈推崇儒道，以复兴儒学为己任，他的思想和文学作品中蕴含着丰富的儒家思想观念，对于传承和弘扬儒家文化起到了积极作用。在当时佛教、道教盛行，儒学地位受到冲击的背景下，韩愈的努力有助于维护儒家思想的正统地位，使儒家文化在社会文化生活中继续发挥重要影响，并对后世的思想文化发展产生了一定的引领作用。
树立文人典范：韩愈的一生，无论是在文学创作上的执着追求，还是在政治生涯中的刚正不阿、直言敢谏，都为后世文人树立了光辉的典范。他的精神品质激励着无数文人学士在面对困境和挫折时，坚守自己的信念和理想，勇于表达自己的观点和主张，为社会的发展和进步贡献自己的力量。
历史评价
古代评价：唐代诗人李商隐称韩愈 “公之斯文若元气，先时已入人肝脾”，高度评价了他的文章对当时社会的深刻影响。宋代苏轼赞誉韩愈 “文起八代之衰，道济天下之溺”，这句话充分肯定了韩愈在文学和思想领域的杰出贡献，认为他的文章扭转了自东汉以来逐渐衰败的文风，其倡导的儒家道统思想拯救了天下人心沉溺的局面。
现代评价：现代学者普遍认为韩愈是中国古代文学史上的重要人物之一。他的文学成就不仅体现在作品的艺术价值上，更体现在其对文学传统的创新和发展上。他的思想和精神在当今社会依然具有重要的启示意义，如他的担当精神、创新意识、尊师重道等观念，对于我们传承和弘扬优秀传统文化，培养良好的道德品质和社会责任感，都有着积极的借鉴价值.