杜荀鹤（约 846 年 — 约 904 年），字彦之，自号九华山人、九华山叟，石埭（今石台县贡溪杜村）人，相传为杜牧出妾之子，是唐末杰出的现实主义诗人。
生平经历
早年时期：出身寒微，曾以牧鸭为生，但自幼好学，七岁便知好学，资颖豪迈，志存经史。早年读书于九华山，与顾云、殷文圭等为友，并在此期间苦心于诗，自称 “江湖苦吟士，天地最穷人”。
求仕之路：咸通十年（860 年），和朋友赴庐山，十年间 “十载同栖庐岳云，寒烧枯叶夜论文”。咸通十一年（870 年）下山求取功名，然而屡次落第。直到大顺二年（891 年）才登进士第，时年 46 岁。
坎坷仕途：虽中进士，但并未获得实际官职，只得带着愤懑回到家乡 。数年后，应宣州节度使田頵之招，当上从事。天复三年（903 年），田頵起兵叛吴王杨行密，派荀鹤到大梁通好梁王朱温。不久事败，田頵被杀，荀鹤遂留朱温处，受到赏识。
晚年及去世：后梁元年（907 年）朱温称帝，荀鹤被拜为翰林学士、主客员外郎、知制诰，仅 5 日就病逝。
文学成就
诗歌创作：其诗题材广泛，可分为三类。一类是描写山林隐居生活的五律，追求枯寂静冷的境界，与晚唐贾岛派风格相近；一类是艳情诗，近艳丽的温李派诗人韩偓，如代表作《春宫怨》，以宫女身世象征怀才不遇，有宫词为唐第一之誉，其中 “风暖鸟声碎，日高花影重” 颇有名；还有一类是反映现实、同情下层人民疾苦的诗作，如《时世行》二首、《题所居村舍》《再经胡城县》《旅泊遇郡中叛乱示同志》等，深刻地描绘了战乱、苛政等使人民遭受沉重苦难的画面，揭露了社会的黑暗与不公。
创作风格：提倡诗歌要继承风雅传统，反对浮华，其诗作平易自然，朴实质明畅，清新秀逸，语言清新通俗，爽健有力，不为声律所束缚，善用对比等手法，具有创新精神，后人称其诗为 “杜荀鹤体”。
文集著作：著有《绿窗琐碎》若干卷，《唐风集》十卷，收录于《全唐诗》三卷共 326 首。
历史影响
文学传承：杜荀鹤继承了元白新乐府的写实精神，反映社会现实和民生疾苦，对后世现实主义诗歌的发展产生了一定影响，为宋代诗人如梅尧臣、苏舜钦等倡导的诗文革新运动提供了一定的借鉴。
社会反映：他的作品是研究唐末社会的重要资料，从其诗中可以看到当时军阀混战、政治昏暗、民不聊生等社会状况，对于了解唐末历史和社会风貌具有重要的参考价值。
历史评价
正面评价：杜荀鹤才华横溢，其诗歌以独特的艺术魅力和深刻的社会意义，赢得了后世的赞誉。如《沧浪诗话》列有杜荀鹤体，足见他的诗风在当时有一定影响。其反映现实的作品，如《山中寡妇》等，以精炼的语言和深刻的内涵，展现了人民的苦难，具有较高的思想性和艺术性。
负面评价： 也有一些评论家讥斥其诗为鄙俚近俗、殊浅易，认为其诗是 “晚唐之下者，是下净优人口中语”。