曹操，字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州）人，生于东汉桓帝永寿元年（155 年），卒于东汉建安二十五年（220 年）. 他是东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，三国中曹魏政权的缔造者。
生平经历
早年经历：曹操出生于官宦之家，父亲曹嵩是宦官曹腾的养子。他自幼机智警敏，但不修品行，不研究学业，当时的人并不认为他有什么特别才能，只有桥玄和何颙认为他不平凡。灵帝熹平三年（174 年），曹操举孝廉入仕，先后担任洛阳北部都尉、顿丘令等职，期间处死了宦官蹇硕的叔父蹇图，后因受堂妹夫牵连被免职，又于次年被召回任议郎。
镇压黄巾军与崛起：灵帝光和七年（184 年），黄巾军起义，曹操被任命为骑都尉，因讨伐颍川黄巾军有功，升迁为济南相。任济南相期间，他罢免依附皇亲国戚的官吏，禁止滥设祭祀等活动，使济南逐渐安定，但因不肯迎合权贵，托病辞官。之后，曹操拒绝了南阳人许攸、冀州刺史王芬等人废黜汉灵帝、另立新帝的拉拢。中平六年（189 年），董卓发动叛乱，曹操不愿接受董卓举荐，改名换姓逃回老家，后在陈留散尽家财聚集士兵，准备讨伐董卓。
逐鹿中原：献帝初平元年（190 年），曹操以代理奋武将军的身份加入袁绍领导的讨董盟军，因提议出兵被拒，便独自领兵攻打董卓，在汴水失利。此后，曹操协助东郡太守王肱平定黑山贼，因功封为东郡太守，并接连在东武阳、兖州讨伐黄巾军，收获降兵三十余万，改编精锐为 “青州兵”。期间，曹操联合袁绍多次讨伐袁术，使其败走淮北。兴平元年（194 年），曹操以为父报仇为由征伐陶谦，期间屠戮徐州百姓，而此时东郡守备陈宫与陈留太守张邈叛变，迎吕布为兖州牧，曹操回军攻打吕布，双方胶着对峙，后因蝗灾各自退兵。兴平二年（195 年），曹操打败吕布，收复兖州各地，并被任命为兖州牧。
挟天子以令诸侯：建安元年（196 年），曹操迎接汉献帝至许都，开始以天子名义征讨四方，先后升任丞相、魏王。他对内消灭袁绍、袁术、吕布、刘表、韩遂等势力，对外降服南乌桓、鲜卑等族，统一了中国北方，并实行屯田制度，减免赋税，整顿风俗，恢复经济生产与社会秩序，为曹魏立国打下基础。
晚年及去世：建安十三年（208 年），曹操基本平定北方后，在玄武池训练水军，准备南征。同年六月，曹操废三公，恢复丞相制度，并自任汉朝丞相，随后率领大军南征，在赤壁与孙刘联军交战，结果大败而归。此后，曹操继续巩固北方统治，多次与刘备、孙权等势力发生战争，但未再取得大规模的胜利。建安二十五年（220 年），曹操因病去世，葬于安阳高陵，其子曹丕代汉，建立曹魏政权，曹操被追封为魏武帝，庙号太祖。
文学成就
诗歌创作 ：
反映时事：曹操的诗歌今存 20 多篇，全部是乐府诗体，其中一部分作品关涉时事，如《薤露行》《蒿里行》，前一篇反映何进谋诛宦官事败，董卓入洛阳作乱；后一篇写关东各州郡兴兵讨卓，又各怀野心，互相杀伐，被赞为 “汉末实录，真诗史也”。《苦寒行》描写冬日太行山区的酷寒、荒芜、险峻，以及诗人内心的复杂感受；《步出夏门行》作于建安十二年征三郡乌桓时，其中 “观沧海” 描写大海景象，气势磅礴，“龟虽寿” 则以生动比喻表达诗人对人生及事业的看法。
表述理想：以表述理想为主的诗歌有《度关山》《对酒》《短歌行》等，前两篇写政治理想，他设想的太平盛世是儒法兼采、恩威并用的贤君良臣政治。《短歌行》主题是求贤，以 “山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心” 等诗句，抒发求贤若渴之情。
艺术风格：曹操诗歌朴实无华、不尚藻饰，以感情深挚、气韵沉雄取胜，慷慨悲凉是其特色，他开创了以乐府写时事的传统，影响深远。
散文创作：曹操的散文亦清峻整洁，如《让县自明本志令》《祀故太尉桥玄文》等，文字质朴，感情流露，流畅率真，具有很高的文学价值。
推动建安文学发展：曹操对建安文学的繁荣起到了建设性作用，建安时期的主要作家如曹丕、曹植、“建安七子” 及蔡琰等，都与他关系密切，“邺下文人集团” 也是在他提供的物质条件基础上形成的，他们的创作受到了曹操的倡导和影响。
历史影响
政治方面：曹操通过挟天子以令诸侯，掌握了东汉朝廷的实权，为曹魏政权的建立奠定了基础。他实行的一系列政治改革，如选拔人才、整顿吏治等，对当时的政治格局产生了深远影响，也为后世的政治制度建设提供了借鉴。
军事方面：曹操具有卓越的军事才能，他善于用兵，在战争中多次以少胜多，统一了中国北方，为中国的统一和稳定做出了重要贡献。他的军事思想和战略战术，如官渡之战中的声东击西、乌桓之战中的奇兵突袭等，对后世军事家产生了重要影响。
经济方面：曹操推行的屯田制度，使大量荒地得到开垦，农业生产得到恢复和发展，解决了军队的粮食问题，也为社会经济的繁荣奠定了基础。此外，他还减免赋税，鼓励商业发展，促进了经济的交流和繁荣。
文化方面：曹操是建安文学的代表人物之一，他的文学创作和对文学的倡导，推动了建安文学的繁荣和发展，开创了一代文风，对后世文学产生了深远影响。他的诗歌和散文作品，不仅在当时具有很高的艺术价值，而且对后世的文学创作产生了重要的启示和借鉴作用。
历史评价
正面评价：
结束战乱：曹操统一了北方，结束了北方地区长期的战乱局面，使百姓得以安居乐业，社会秩序得到恢复和稳定，为经济文化的发展创造了有利条件。
唯才是举：曹操打破了传统的门第观念，提出 “唯才是举” 的用人方针，选拔了一大批有才能的人进入仕途，为曹魏政权的建立和发展提供了人才支持，也对当时的社会风气产生了积极影响。
推动文学发展：曹操对文学的热爱和倡导，促进了建安文学的繁荣，他本人的文学作品也具有很高的艺术价值，被后人誉为 “建安风骨” 的代表人物，对后世文学产生了深远影响。
负面评价：
篡汉之嫌：曹操虽然没有直接称帝，但他掌握了东汉朝廷的实权，挟天子以令诸侯，为儿子曹丕代汉称帝奠定了基础，因此被一些人指责为有篡汉之嫌，不忠不义。
残忍多疑：曹操在政治斗争和战争中表现出了残忍多疑的一面，如杀害孔融、杨修等名士，以及在战争中屠城等行为，这些都引起了后人的诟病。
权术之嫌：曹操被认为善于使用权术，他在政治上的一些手段和策略，如 “挟天子以令诸侯”、利用矛盾各个击破等，被一些人视为权术之术，不够光明正大。