老子，约生于前 581 年，或前 571 年，卒年不详，姓李名耳，字伯阳，谥曰聃，楚国苦县（今河南鹿邑，一说安徽涡阳县）人，是中国古代著名的思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派代表人物，与庄子并称 “老庄”，后又被奉为道教的鼻祖。
生平经历
早年经历：老子出生于楚国苦县厉乡曲仁里，其家世代为周史官，他自幼聪慧，勤奋好学，对古代文化和哲学有着浓厚的兴趣，在家庭环境的熏陶下，积累了丰富的知识和深刻的人生感悟。
任职周室：老子曾担任周朝守藏室之史，即管理藏书的史官 。这一职位使他能够接触到大量的古籍文献和文化经典，为他的思想形成和学术研究提供了得天独厚的条件，也让他对社会、政治、人生等问题有了更深入的思考。
孔子问礼： 孔子曾到周都向老子请教周礼。老子对孔子的问题进行了深刻而独到的解答，告诫孔子要去除骄气与多欲、态色与淫志等，孔子对老子的学识和见解深感敬佩，称老子犹龙，这次会面也成为了中国思想文化史上的一段佳话。
西出函谷关：老子见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜请求老子著书，于是老子写下了后世称为《道德经》的书，之后便西出函谷关，莫知其所终 。也有传说老子西出函谷关后到了印度，或成了仙人等，但这些都缺乏确凿的历史证据。
文学成就
著作：老子的主要著作是《道德经》，今传本《道德经》分上下篇，约五千余言，是用韵文写的哲理诗，语言精练，多排比对偶之句，修辞凝练，音节铿锵，理虽玄远，文实多姿，如 “祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏”“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾” 等语句，既富有深刻的哲理，又具有很高的文学价值。
写作风格：文简意高，文短味长，善于以三字四字构成对句绘声绘色地描写自然现象和社会生活图景，且常以比喻、对句等修辞手法来阐述深刻的道理，使文章生动形象、易于理解和接受，如 “上善若水，水善利万物而不争”“治大国，若烹小鲜” 等。
结构布局：尽管《道德经》篇幅不长，但内容丰富、首尾贯通，章节之间条理清晰、前后呼应，体现了老子高超的写作技巧和严谨的思维逻辑，其情节结构和表现形式别具特色，以明理的散文为本，力求文工，一个道理常以数个同义词反复论证，使文章更具说服力。
历史影响
哲学思想：老子所提出的 “道” 是中国哲学史上的一个重要范畴，他以 “道” 为核心构建了自己的哲学体系，认为 “道” 是宇宙万物的本原和存在的根据，这种对宇宙本体的探索和思考，为后世哲学的发展奠定了基础，影响了中国哲学两千多年的发展历程，如庄子继承和发展了老子的道家思想，形成了更为系统和深刻的哲学理论。
政治理念：老子主张无为而治、不言之教，提倡统治者应顺应自然规律，不过度干预社会和百姓的生活，让事物自然发展，这种政治理念对后世的政治思想和实践产生了一定的影响，如汉初的黄老之学，统治者实行无为而治的政策，轻徭薄赋，与民休息，促进了社会经济的恢复和发展。
文化传承：《道德经》作为道家学派的经典著作，在中国文化传承中具有重要地位，它不仅是道家思想的集大成者，也对儒家、法家、佛教等其他思想流派产生了不同程度的影响，为中国传统文化的多元性和丰富性做出了贡献，此外，《道德经》还被翻译成多种外国文字，在世界范围内传播，对世界文化的交流与融合也起到了积极的推动作用。
养生理念：老子的思想中蕴含着丰富的养生理念，如致虚极，守静笃、不与人争等，强调人们要保持内心的平静和淡泊，顺应自然，不过度追求物质享受和功名利禄，这些理念对中国传统养生文化的发展产生了深远影响，为后世的养生理论和实践提供了重要的思想源泉。
历史评价
古代评价：孔子称赞老子 “犹龙”，表达了对老子高深莫测的学问和超凡脱俗的境界的敬佩之情。庄子对老子思想推崇备至，继承和发展了道家思想，使其成为中国哲学史上的重要流派之一。在道教中，老子被神化为太上老君，被视为道教的始祖，其著作《道德经》也被奉为道教的主要经典。
现代评价：老子被列为世界文化名人、世界百位历史名人之一，其思想的影响力不仅局限于中国，在世界范围内也得到了广泛的关注和研究，许多学者认为老子的思想具有深刻的现代意义和价值，如他的辩证有机思想有助于人类走出机械论，虚静方法论对心身调节和精神健康有启迪，超越哲学有助于人类克服自我中心主义等。