陶渊明（365 或 372 或 376—427），名潜，字元亮，私谥靖节，世称靖节先生。他是浔阳柴桑（今江西九江）人，东晋末到刘宋初杰出的诗人、辞赋家、散文家。是中国第一位田园诗人，被称为 “古今隐逸诗人之宗”“田园诗派之鼻祖”，也是江西首位文学巨匠。
生平经历
早年生活：陶渊明出生于一个没落的士族家庭，曾祖陶侃是东晋开国元勋，官至大司马，但到他这一代，家境已经衰落。父亲早死，母亲是东晋名士孟嘉的女儿，他从少年时代就处于生活贫困之中。
学仕时期：陶渊明 29 岁时开始出仕，担任江州祭酒，不久便辞职回家。后来又陆续担任过镇军参军、建威参军等职，但都时间不长。在这期间，他目睹了官场的黑暗和腐朽，内心十分矛盾和痛苦。
归田时期：41 岁时，陶渊明担任彭泽令，在任仅八十多天，因不愿为五斗米折腰，向督邮行贿，便解印去职，赋《归去来兮辞》，从此归隐田园，不复出仕。归田后，他亲自参加农业劳动，与农民交往密切，过着贫困但自由自在的生活，创作了大量的田园诗。
文学成就
诗歌：陶渊明的诗歌今存 125 首，计四言诗 9 首，五言诗 116 首，以自然、朴实、真挚的风格著称。
田园诗：他是中国田园诗的始创者，这类诗数量最多，成就最高，充分表现了诗人对黑暗官场的憎恶，对淳朴田园生活的热爱，以及对劳动人民的友好感情，如《归园田居》系列，将官场比作 “尘网”“樊笼”，把田园生活描绘得宁静美好，充满了生活气息。
咏怀诗：以《杂诗》十二首、《读山海经》十三首为代表，多表现诗人归隐后有志难骋的政治苦闷，抒发了不与世俗同流合污的高洁人格，展现出内心无限深广的忧愤情绪。
饮酒诗：陶渊明是中国文学史上第一个大量写饮酒诗的诗人，其《饮酒》二十首通过 “醉人” 的语态，或指责社会是非颠倒，或揭露世俗腐朽黑暗，或反映仕途险恶，或表现退出官场后的怡然陶醉之情等。
散文辞赋：其散文辞赋同样具有很高的艺术价值，如《五柳先生传》采用正史纪传体形式，重在表现生活情趣，塑造了一个清高洒脱、怡然自得、安贫乐道的隐士形象；《归去来兮辞》是脱离仕途回归田园的宣言，文中节奏跌宕，声吻舒畅，将诗人欣喜若狂的情状展现得淋漓尽致；《桃花源记》则描绘了一个乌托邦式的理想社会，表达了对现存社会制度的否定和对理想世界的追慕之情，具有深刻的思想内涵和社会意义。
历史影响
文学方面：陶渊明开创了田园诗派，为中国诗坛开辟了新天地，其诗歌风格和创作手法对后世产生了深远影响，直接影响到唐代田园诗派的形成和发展。他的散文辞赋也为后世文学创作提供了借鉴和范例，其作品中所体现的自然、质朴、真挚的情感和对人生、社会的深刻思考，成为中国文学宝库中的珍贵财富。
思想方面：陶渊明的归隐思想和安贫乐道的精神，对后世文人产生了重要影响，成为中国传统文化中隐逸文化的重要组成部分。他的作品中所蕴含的对自然的热爱、对自由的追求、对真善美的向往等思想观念，也深深地影响了后人的价值观和人生观。
文化方面：陶渊明的文学作品反映了东晋末年至南朝宋初的社会风貌和人民生活，为研究这一时期的历史文化提供了重要的资料。此外，他的作品还被广泛传播和引用，成为中国文化的重要符号之一，对中国文化的传承和发展起到了积极的推动作用。
历史评价
古代评价：陶渊明去世后，其至交好友颜延之给予了他 “靖节” 的谥号，褒扬了他的品格和气节，但对其文学成就未充分肯定。梁朝昭明太子萧统则对陶渊明的诗文推崇备至，亲自编集、作序、作传，称赞其文章 “不群，词采精拔，跌宕昭彰，独超众类，抑扬爽朗，莫之与京”。钟嵘在《诗品》中列陶诗为中品，称其为 “古今隐逸诗人之宗”。隋唐以后，越来越多的诗人喜欢陶渊明的诗文，对他的评价也越来越高，如王绩、孟浩然、李白、杜甫、白居易等都对他十分推崇，苏轼更是将陶诗放在李白、杜甫之上，用 “质而实绮，癯而实腴” 八字概括其艺术风格，并一生把陶渊明当成良师益友。
现代评价：现代学者对陶渊明的评价也很高，认为他是中国文学史上的一位杰出作家，其作品具有深刻的思想内涵和独特的艺术价值。鲁迅先生曾说 “陶潜正因为并非浑身是‘静穆’，所以他伟大”，指出了陶渊明作品中既有冲淡平和的一面，也有对现实不满和抗争的一面。梁启超评价陶渊明时说 “自然界是他爱恋的伴侣，常常对着他笑”，强调了他对自然的热爱和与自然的融合。