刘义庆，字季伯，生于东晋安帝元兴二年（403 年），卒于宋文帝元嘉二十一年（444 年），彭城郡彭城县（今江苏省徐州市）人，南朝宋宗室、文学家，宋武帝刘裕之侄，长沙景王刘道怜次子，后被朝廷过继给其叔父刘道规。
生平经历
幼年时期：刘义庆自幼聪明伶俐，被武帝刘裕所喜爱，曾说 “此吾家丰城也”，对其寄望甚高。因刘道规无子，刘义庆在十岁时被过继给刘道规，十三岁时世袭封爵为南郡公。
京尹时期：义熙十二年，刘义庆被授予辅国将军、北青州刺史等职，但未上任，后担任统领豫州军事及豫州刺史等职。永初元年，袭封临川王，又被授予侍中职务。元嘉时期担任过散骑常侍、秘书监、度支尚书和丹阳尹等职。
尚书左仆射时期：元嘉六年担任尚书左仆射，元嘉八年，因天象异常害怕灾祸，向皇帝请求到外地任职，自请解除仆射之职，皇帝批准，并加中书令，进升前将军职务，常侍、丹阳尹职务保留不变 。
外任时期：元嘉九年，出朝担任平西将军、持节、荆州刺史，加任都督，在荆州任职期间，当地安定顺和。元嘉十六年，改换任职地点到江州，担任江州刺史等职。元嘉十七年，兼任调任南兖州刺史，不久兼任都督南兖徐兖青冀幽六州诸军事都督，又加封开府仪同三司。
晚年时期：刘义庆在广陵生病，请求回京，皇帝允许他解除在本州上的职务，保留本官号还朝。元嘉二十一年，在京城逝世，追赠为司空，谥号为康王 。
文学成就
《世说新语》：刘义庆组织一批文人编写了《世说新语》，全书原八卷，今传本皆作三卷，分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，全书共一千多则，记述自汉末到刘宋时名士贵族的遗闻轶事，主要为有关人物评论、清谈玄言和机智应对的故事，以 “玄远冷峻”“高简瑰奇” 的风格，生动地展现了魏晋士人的精神面貌、日常生活，是魏晋名士风度的传神写照，被鲁迅誉为 “名士底教科书”。
《幽明录》：刘义庆集门客所撰的志怪小说集，原书三十卷已散佚，鲁迅《古小说钩沉》中辑得二百六十五则。书中所记鬼神灵怪之事，题材广泛，内容丰富，且有很切近现实的作品，并非单纯的 “搜神记鬼”，其迷信色彩逐渐淡化，现实人生意味则有所加浓，在艺术上成就也大大超出了同时期其它志怪小说，可与《搜神记》相媲美。
其他著作：还著有《徐州先贤传》十卷、《江左名士传》一卷、《宣验记》十三卷、《小说》十卷、《典叙》《宋临川王义庆集》八卷、《集林》二百卷等，规模与数量都较为可观，不过完整存世者唯有《世说新语》，《幽明录》《宣验记》有较为丰富的佚文存录，其他著作皆已亡佚，仅存少量佚文。
历史影响
文学创作方面：《世说新语》的创作手法和文学价值对后世产生了深远影响，许多文学家如唐代的白居易、宋代的苏轼等都从这部作品中汲取创作灵感，在自己的作品中运用类似的叙述手法和人物塑造方法，推动了中国古代小说的发展。
道德观念方面：书中收录了众多关于忠诚、孝顺、仁爱等道德观念的故事，成为中国传统文化中的道德典范，对后世文学作品的道德观念产生了广泛影响，如明代的《西游记》、清代的《红楼梦》等作品都受到了其道德观念的影响。
历史研究方面：作为记录魏晋南北朝时期历史轶事的小说，《世说新语》为后世的历史研究提供了珍贵资料，历史学家能从中获取南朝宋时期的社会风貌、人物传记等宝贵历史信息，是研究南朝宋历史的重要依据之一。
历史评价
《南史》评价刘义庆性情简约朴素，很少有特殊嗜好和欲望，爱好文章义理，文章辞赋虽不多，但足以为宗室的表率。他在历次任职期间都没有浮华淫逸的过失，只是晚年供养僧徒耗费颇大。
从其作品来看，刘义庆凭借《世说新语》《幽明录》等著作，奠定了他在中国文学史、文化史上的重要地位，这些作品不仅展现了他的文学才华和组织编撰能力，也反映了他对时代文化的贡献。
从其为人处世来看，刘义庆性格谦退，为人低调，与世无争，在刘宋皇室权力斗争激烈的背景下，能够独善其身，受到皇帝的信任，也体现了他的政治智慧和生存之道。